Por Jenna deJong, de Newsweek

Natalia Grace vuelve a ser tema de conversación pública tras las nuevas acusaciones que compartió sobre su tiempo con Antwon y Cynthia Mans, su tercera familia adoptiva.

Si bien el documental de 2023 "El curioso caso de Natalia Grace: El capítulo final" volvió a llamar la atención sobre su experiencia, los acontecimientos más recientes se dramatizan en la serie ficticia de 2025 "Good American Family", que retrata la vida de Natalia con los Mans basándose en informes y acusaciones públicas.

Aunque dramatizada, la serie y la cobertura mediática asociada han reavivado el escrutinio sobre el caso de Natalia, y más específicamente sobre la familia Mans, quienes tomaron la custodia de Natalia después de que los Barnett la abandonaran en Indiana, como se mostró en el episodio más reciente.

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No se han presentado cargos penales contra los Mans, y Natalia no ha emprendido acciones legales. Sin embargo, su relato y las corroboraciones de los vecinos han llamado la atención sobre las condiciones que supuestamente sufrió mientras vivía con ellos.

El caso de adopción de Natalia captó la atención por primera vez en 2019, después de que sus antiguos padres adoptivos, Kristine y Michael Barnett, fueran acusados de abandonarla. Afirmaron que no era una niña, sino una adulta que se hacía pasar por tal, afirmación que fue refutada posteriormente por fallos judiciales. Tras dejar a los Barnett, Natalia fue acogida por Antwon y Cynthia Mans, cuyo trato hacia ella ha sido objeto de un renovado escrutinio público.

Su caso continúa exponiendo posibles deficiencias en la supervisión de las adopciones, especialmente en el caso de niños con historias complejas.

¿CÓMO TERMINÓ NATALIA GRACE CON LA FAMILIA MANS?

Después de que los Barnett renunciaran a la custodia, Natalia necesitaba un nuevo hogar. Según informes anteriores de Newsweek, uno de sus vecinos le presentó a Cynthia Mans en 2013. Natalia y Cynthia forjaron un vínculo rápido y, días después, Natalia se mudó con la familia Mans.

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Según InTouch Weekly, Antwon y Cynthia Mans, una pareja profundamente religiosa, demostraron que Natalia era una niña mediante pruebas de ADN y se mudaron con la familia, incluyendo a sus 10 hijos, a Tennessee.

Forbes informó que la relación entre Natalia y la familia Mans se tensó en 2023, el mismo año en que la pareja la adoptó oficialmente.

¿POR QUÉ DEJÓ NATALIA GRACE A LA FAMILIA MANS?

Natalia dejó a la familia Mans tras varios años de lo que ella y otros han descrito como una crianza estricta y religiosa. En informes de InTouch Weekly y Forbes, los vecinos afirmaron haber presenciado abusos físicos, incluyendo azotes con un cinturón, bofetadas y el encierro en su habitación.

InTouch Weekly informó que, en un momento dado, Natalia le envió un mensaje de texto a su novio en línea, Neil, diciéndole que se sentía como si la tuvieran como rehén mientras vivía con la familia Mans. Cuando Antwon y Cynthia supieron que Natalia quería mudarse, supuestamente le quitaron el teléfono y el acceso a internet, lo que preocupó a Neil. InTouch Weekly informó que Neil localizó a Vince y Nicole DePaul, una pareja que ya había estado interesada en adoptar a Natalia en 2009. Finalmente, Nicole recogió a Natalia en Tennessee en 2023 y la trajo a vivir con ella y Vince a la casa de la pareja en el norte del estado de Nueva York.

Natalia declaró a People que se sentía ansiosa por separarse de la familia Mans, pero que finalmente reconoció que era la mejor opción para su bienestar.

En comentarios públicos y resúmenes de El curioso caso de Natalia Grace, Natalia describió sentirse aislada y controlada mientras vivía con los Mans.

¿DEMANDÓ NATALIA GRACE A LA FAMILIA MANS?

Natalia no ha presentado ninguna demanda contra Cynthia ni contra Antwon Mans. A pesar de las graves acusaciones emitidas en documentales y ficciones, Natalia no ha presentado ninguna denuncia legal.

¿NATALIA GRACE SIGUE HABLANDO CON LA FAMILIA MANS?

Según Today.com, Natalia mantuvo contacto con la familia Mans al principio.

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"Al principio fue complicado porque los Mans seguían involucrados", declaró Nicole DePaul a People en enero. "Llamaban a Natalia constantemente e intentaban que volviera a casa".

Según varios informes, no está claro si Natalia sigue en contacto con la familia Mans.

¿CON QUIÉN VIVE NATALIA GRACE AHORA?

Natalia vive actualmente con la familia DePaul, quienes la acogieron tras su estancia con los Mans. Según Today.com, los DePaul, descritos como un hogar que la apoya, han ayudado a Natalia a reconstruir su vida tras años de inestabilidad. Según Today.com, ahora está trabajando para obtener su GED y está ganando independencia gradualmente.

Los DePaul no han buscado atención mediática, pero en "El curioso caso de Natalia Grace: El capítulo final" se menciona brevemente su labor como proveedores de un entorno estable y cariñoso.

Nicole DePaul declaró a People en enero: "¿Probablemente hizo cosas raras en el pasado? Sí. Pero cuando adoptas a un niño, lo tomas como propio. No te deshaces de ellos simplemente cuando no encajan en tu rompecabezas".

Antwon Mans, en el documental de 2023 El curioso caso de Natalia Grace: "Algo no está bien con Natalia. Esta chica está alterada. Siento que es el enemigo en casa. Y nos dijo: la tenemos secuestrada. Nos hizo parecer el enemigo".

La serie de Hulu, Good American Family, se estrenó el 19 de marzo, con nuevos episodios semanales hasta el miércoles 30 de abril.

Mientras tanto, no ha habido novedades legales con respecto a los Mans. Su perfil público sigue siendo mínimo mientras continúa el debate sobre el cuidado y la representación de Natalia.

Publicado en cooperación con Newsweek Internacional